지난달 ‘우리 땅의 역사(소나무)’라는 책이 서점에 깔렸다. 우리 강역의 변천을 서술한 이른바 ‘영토사’이다. 독도나 백두산 정계비, 간도 등 부분적으로 우리 강토를 연구한 책은 있어도 통시적으로 우리 강역사를 아우른 저작은 이 책이 처음이다.
 

그런데 공저자 3인에서 독특한 이력이 눈에 띈다. 3성장군 출신으로 김대중 대통령 때 경호실장을 지낸 안주섭씨가 바로 그다.

“군에서 오래 생활하다 보니 워낙 전사(戰史)에 관심이 많아 고려와 거란전쟁으로 박사학위를 받았습니다. 경호실장을 역임한 뒤 보훈처장으로 재직하고 있을 때 동북공정 논란을 지켜보면서 영토사를 써보자고 마음 먹었습니다” 하지만 의욕과는 달리 작업이 만만치 않았다.

“지도 없는 영토사는 관념적 상상에 지나지 않기 때문에 지도가 필수적인데 그 작업이 가장 어려웠습니다. 현대식 지도가 맞지 않아 고산자 김정호의 대동여지도를 비롯한 고지도를 활용했습니다.”

강과 산의 형상을 압축적으로 표현한 뒤 필요한 정보를 선별하여 추가로 표기하는 방법을 차용했다는 설명이다. 근현대의 국경 개념을 고대사에 적용할 수 없었던 것도 작업을 어렵게 했다. 고대의 국경은 지금처럼 선으로 명확히 긋는 개념이 아니라 점이(漸移)지대, 즉 면의 개념이라는 것이다. 오해의 소지가 있지만 영토변천의 흐름을 파악하기 쉽게 선으로 표시했다. 지도 제작에만 꼬박 1년이 걸렸다.

“영토사 연구가 자칫 국수주의로 비쳐질 수 있다는 점도 걱정이었죠. 하지만 누군가는 해야 한다고 생각했고, 첫 술에 배부를 수 없듯이 미진한 부분은 후학들이 보완·발전시키리라 믿습니다. 사실 3년전 비슷한 책을 발간했는데, 이번에 대중적으로 읽힐 수 있도록 개편한 것입니다.”

국경의 의미가 축소되는 경향에 대해 그는 “경제적으론 국경이 사라질지 모르지만 정치적으로는 국경 개념은 앞으로도 계속 유용할 것”이라고 단언했다. 왕조와 체제가 바뀌어도 우리 민족이 하나였던 것처럼 시대 흐름은 바뀌어도 우리 민족의 삶의 터전은 영원하리라는 게 그의 결론이다.

마침 남북 정상회담 발표가 있어 7년 전 김대중 대통령과 김정일 위원장의 6·15 정상회담 당시 역할을 물어봤다. 당시 그는 대통령 경호실장으로 직접 평양에 가 경호를 지휘했다. 그는 “경호상황은 언제나 비밀이기 때문에 할 말이 없다”면서 “경호실은 대통령이 정상회담을 편안히 할 수 있도록 지원하는 데 최선을 다했다”고 말했다.

그러나 “당시 북한 순안공항에 도착한 김대통령이 김위원장과 단 둘이 승용차에 탄 것을 두고 논란이 일지 않았느냐”는 질문에는 “몰상식한 주장으로 대꾸할 가치도 느끼지 못한다”고 목소리를 높였다. 그는 “집에 손님이 오면 집주인이 나서서 주빈을 대접하는 게 상식 아니냐”며 “어떤 정상회담에서도 다 그렇게 하도록 돼 있다”고 덧붙였다. 정상 내외가 함께 타면 좋지만 좌석이 한정되어 둘만 동승했다는 것이다.

그는 서울디지털 대학과 국방대학원에서 영토사를 강의하고 있다. 한국코치협회 회장을 맡고 있기도 하다. 올 11월쯤 국제법학자와 영토사학자, 그리고 군제 사학자들이 모여 연구하는 또다른 프로젝트를 계획 중이라고 귀띔했다.

〈이중근기자〉